Über Sclerosaurus armatus (Reptilia: Procolophonomorpha), einen rätselhaften Saurier aus dem Oberen Buntsandstein (Mitteltrias) Badens und der Nordschweiz.

Abstract

Das procolophonomorphe Reptil Sclerosaurus armatus von Meyer in Fischer, 1857, bekannt nur durch zwei historische Funde aus dem Oberen Buntsandstein von Südbaden und der Nordschweiz, wird im Hinblick auf seine Anatomie und phylogenetische Stellung neu bewertet. Sowohl eine vergleichend-anatomische Untersuchung wichtiger Merkmale und Merkmalskomplexe als auch die bisher umfangreichste phylogenetische Analyse der gut bekannten Procolophonomorpha unter Einschluss von Sclerosaurus aufgrund von 202 morphologischen Merkmalen (davon drei neu definiert, zahlreiche andere modifiziert) erbringen dasselbe Ergebnis: Es handelt sich bei dieser Form nicht, wie bisher angenommen, um einen frühen, großwüchsigen und aberranten Vertreter der triassischen Procolophoniden-Unterfamilie Leptopleuroninae, sondern um den Repräsentanten einer eigenständigen Entwicklungslinie früher Reptilien, die das Schwestertaxon der permischen Pareiasauria darstellt. Die durch Sclerosaurus repräsentierte Entwicklungslinie überlebte damit das Perm-Trias-Aussterbeereignis und persistierte bis in die frühe Mitteltrias. Die dadurch zu postulierende Lücke im Fossilbericht und ihre Relevanz werden diskutiert. Dieses Ergebnis bestätigt die Annahmen einiger früherer Autoren, in erster Linie von Huene (1956). Die stratigraphische Provenienz der Exemplare wird diskutiert, und es wird gezeigt, dass beide aus der Plattensandstein-Formation des Oberen Buntsandsteins stammen. Paläoumwelt und vermutliche Paläoökologie von Sclerosaurus lassen eine Interpretation als rein terrestrischen, an aride oder semiaride Bedingungen angepassten Omnivoren zu. Morphologische Unterschiede in der osteodermalen Panzerung der beiden bekannten Exemplare legen eine taxonomische Verschiedenheit nahe. Es wird daher vorgeschlagen, Sclerosaurus armatus auf das Holotypus-Exemplar zu beschränken, während für das vollständige Skelett von Riehen bei Basel der Name Aristodesmus ruetimeyeri (Wiedersheim, 1878) verfügbar ist.